Definição: «geóide»

Não é a forma: é modelo

      «Isto porque, devido à rotação da Terra, o planeta apresenta um ligeiro achatamento nos polos e uma saliência na região do equador. Assim, e em resposta à gravidade da Terra e à rotação da Terra, o planeta assume a forma de um geóide» («A Terra é uma esfera perfeita? Imagem da NASA revela que o planeta é uma batata», Diogo Camilo, Rádio Renascença, 28.07.2026, 19h15). Sabe-se lá que ortografia o jornalista está a usar... Não vamos falar disso, mas sim de geóide. 

      Infelizmente, a conclusão não decorre da premissa. O que leva a que a Terra seja, em primeira aproximação, um elipsóide de revolução (ou esferóide oblato) é o achatamento polar. Não é que seja erro que não se leia em dicionários. O geóide entra em cena por outra razão: porque a distribuição de massas no interior da Terra não é uniforme e, consequentemente, o campo gravítico também não o é. O geóide é a superfície equipotencial desse campo gravítico. Trocando por miúdos, a rotação explica essencialmente o achatamento polar; as anomalias do campo gravítico explicam as pequenas ondulações do geóide. Agora geóide tem de ser definido como deve ser. Para começar, não tem de ter duas acepções, sobretudo quando a segunda está totalmente errada. Na realidade, a segunda decorre directamente da primeira; não designa um objecto diferente, pelo que proponho ➠ geóide GEODESIA superfície equipotencial do campo gravítico terrestre que coincide aproximadamente com o nível médio do mar e se prolonga idealmente através dos continentes, constituindo o modelo que representa a forma física global da Terra. 

      Uma nota etimológica clara e desenvolvida que decompusesse correctamente o étimo, esclarecesse que o termo técnico é uma criação moderna e explicasse por que motivo «geóide» deixou de significar apenas «semelhante à Terra» para passar a designar um conceito científico muito preciso, eu saudá-la-ia pela oportunidade, utilidade e didactismo. Vai daí, levado pela regra de ouro de S. Mateus, proponho ➠ do grego geoeidḗs, «semelhante à Terra» (gê, «Terra», + -oeidḗs, «semelhante a»), termo criado em geodesia pelo matemático alemão Johann Benedict Listing (1808-1882) para designar a superfície equipotencial do campo gravítico terrestre que serve de referência para representar a forma física da Terra.

[Texto 23 372]