Definição e etimologia: «porcelana»

Em que se fala de porcas

      A definição de «porcelana» no Dicionário da Língua Portuguesa da Porto Editora é excessivamente vaga e redutora, sobretudo por fazer assentar a caracterização do material apenas em «argilas muito finas»: «material cerâmico vitrificado, translúcido em pequenas espessuras, impermeável, preparado com argilas muito finas». Tal formulação não contempla adequadamente variedades importantes de porcelana, como a bone china inglesa, cuja composição inclui cinza óssea calcinada. Mais e pior: a definição é demasiado genérica e omite aquilo que distingue histórica e tecnicamente a porcelana de outras cerâmicas vitrificadas. Assim, proponho ➠ porcelana 1. material cerâmico vitrificado de elevada dureza e baixa porosidade, geralmente branco e translúcido em pequenas espessuras, obtido por cozedura a alta temperatura de uma pasta composta sobretudo por caulino, feldspato e quartzo, podendo incluir outros materiais, como cinza óssea calcinada, conforme a variedade; distingue-se da faiança e do grés pela maior vitrificação, resistência e finura; 2. louça ou objecto feito desse material. 

      A etimologia tem mais que se lhe diga, não pode (ou pelo menos não devia) ser despachada com o habitual «idem». Vem do italiano porcellana, nome inicialmente dado a certas conchas marinhas lustrosas do género Cypraea, especialmente à espécie Cypraea porcellana, cujo aspecto branco, liso e brilhante evocava a superfície da porcelana chinesa; por extensão semântica, o termo passou depois a designar a cerâmica oriental de alta qualidade importada para a Europa; o italiano porcellana deriva de porcellano, vocábulo relacionado com porco, porque a abertura inferior dessas conchas foi tradicionalmente comparada, por analogia de forma, aos órgãos genitais de uma porca jovem.

[Texto 23 012]