Definição: «bólide»

À luz da ciência

 

      «Experts often call these objects bolides. A bolide is an exceptionally bright meteor that breaks apart or explodes in the earth’s atmosphere. These objects are originally small pieces of rock or metal in space that, after a close encounter with the earth, enter the atmosphere as meteors. As such a meteor falls, the air in front becomes compressed and heated, causing it to glow and produce a bright streak of light across the sky. Most meteors are very small and burn up completely before reaching the ground. However, larger ones can survive for longer. If they become bright enough, they become fireballs. And if they fragment violently and release a large amount of energy, astronomers often call them bolides» («Bolides: fireballs going boom», Vasudevan Mukunth, The Hindu, 3.06.2026, p. II).

      Bólide, que a Porto Editora define assim: «1. ASTRONOMIA grande bloco de matéria cósmica que se fragmenta na atmosfera terrestre e origina aerólitos, meteoritos ou uranólitos, que caem para a Terra, na forma de globos brilhantes que por vezes deixam um rastro luminoso; 2. ASTRONOMIA estrela-cadente que chega muito próximo da superfície terrestre». Não me perguntem porque tem duas acepções. Não encontrei nenhum dicionário a distinguir duas acepções astronómicas separadas, como faz a Porto Editora. Pelo contrário, tratam «bólide» como um único fenómeno astronómico. Não acrescenta nada de útil e, pior, introduz uma ideia errada: um bólide não é um meteoro que «chega muito próximo da superfície terrestre». O critério definidor é o brilho excepcional. Tanto pode extinguir-se a 80 km de altitude como explodir a 30 km ou produzir meteoritos que atinjam o solo. Podíamos analisar um a um os problemas de que padece a definição, mas refiro apenas o primeiro e mais grave, que é confundir o bólide com o objecto material.

      Assim, proponho ➠ bólide ASTRONOMIA meteoro excepcionalmente brilhante, produzido pela entrada na atmosfera terrestre de um meteoróide relativamente grande, podendo fragmentar-se ou explodir durante a sua passagem e, por vezes, originar meteoritos.

[Texto 23 114]