Definição: «jovem»

Olhemos para isto como deve ser

      «“El uso tan restringido de ‘joven’ (para una franja que ahora se define mejor como adolescente) supone una limitación importante a la hora de aportar información”, afirma Javier Salas, redactor jefe de Sociedad. “Se produce un cortocircuito entre lo que expresa esa palabra según el Libro de estilo y lo que entiende ahora el lector, que con seguridad amplía hasta los 30 la horquilla de años que engloba el término”» («“Joven” se expande y “anciano” ofende», Soledad Alcaide, El País, 5.04.2026, p. 16). 

      No caso, é tão-só o cumprimento do livro de estilo do jornal que está em causa, que estabelece que jovem é a pessoa que tem entre 13 e 18 anos. Ora, muito mudou nos últimos quarenta anos, e agora já não é assim. Nas sociedades modernas ocidentais, a alguém que tem entre 13 e 18 anos mais comummente chamaremos adolescente, e jovem será da maioridade até à plena maturidade, o que agora, consensualmente, estará próximo dos 30 anos. Quando não mais. Ainda anteontem de manhã, na Rádio Observador, a propósito das negociações dos Estados Unidos com o Irão, que vai contar com a participação do vice-presidente dos EUA, Francisco Proença Garcia augurava um bom futuro para J. D. Vance, porque é «um jovem». Tem 41 anos. É este conceito actualizado, mais sociológico do que linguístico, que está arredado dos nossos dicionários, e ninguém ganha nada com esse imobilismo. Acrescente-se também que a União Europeia, por exemplo, define frequentemente «jovens» como as pessoas entre os 15 e os 29 anos, sendo comum, em programas e políticas de juventude, o prolongamento até aos 30 anos. Esta delimitação confirma que o uso de «jovem» não se restringe à adolescência e abrange, de forma estável, o início da idade adulta. 

      Ora, quando um termo ganha densidade sociológica («juventude» como categoria de políticas públicas, de mercado de trabalho, de cultura), a língua não fica à margem: incorpora esse uso e estabiliza-o. Os dicionários não criam a realidade, registam-na. Assim, proponho ➜ jovem pessoa de idade pouco avançada, situada entre o fim da adolescência e a plena maturidade; em uso corrente, abrange geralmente indivíduos até cerca dos 30 anos, podendo este limite variar conforme o contexto; por extensão, pessoa considerada nova numa actividade, grupo ou função, independentemente da idade cronológica.

[Texto 22 776]