Definição e etimologia: «febre»

Vamos lá ver

      O dicionário da Porto Editora define «febre» como «estado patológico de um organismo animal, que se manifesta especialmente pela elevação da sua temperatura acima do normal». A definição tem vários defeitos. O primeiro e mais grave é caracterizar a febre como «estado patológico», quando a medicina actual a entende como uma resposta fisiológica regulada do organismo, geralmente a uma infecção ou a um processo inflamatório. A febre pode ser sinal de doença, mas não constitui, por si só, uma doença, podendo até desempenhar uma função protectora. Segue-se o advérbio «especialmente». Apresenta a subida da temperatura como uma manifestação entre outras, quando ela é precisamente o elemento definidor da febre. A formulação torna-se, assim, desnecessariamente vaga. A definição também não distingue a febre da hipertermia. Pela letra do verbete, uma insolação seria febre, o que é medicamente incorrecto: na febre, eleva-se o ponto de regulação térmica no hipotálamo; na hipertermia, a temperatura corporal aumenta sem que esse ponto se altere, por produção ou acumulação excessiva de calor. Por fim, a referência a «um organismo animal», embora não seja incorrecta, é dispensável, pois a expressão «temperatura corporal» já delimita suficientemente o fenómeno. Assim, proponho ➠ febre MEDICINA aumento da temperatura corporal acima dos valores normais, resultante da elevação do ponto de regulação térmica no hipotálamo, geralmente em resposta a uma infecção ou a um processo inflamatório; pirexia. 

      Também a nota etimológica merece reparo, ah pois. O dicionário apresenta «Do latim *febre-, “idem”», antepondo um asterisco à forma latina. Ora, em etimologia, o asterisco assinala uma forma reconstruída ou não documentada. O substantivo latino febris, -is, «febre», está documentadíssimo, e o português febre provém do seu acusativo, febrem, com perda do -m final. Não se percebe, portanto, a necessidade de recorrer a uma forma assinalada com asterisco. Seria mais claro e rigoroso escrever simplesmente: Do latim febre(m), acusativo de febris, «febre».

[Texto 23 851]

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P. S.: As definições das várias «febres» que se seguem no mesmo verbete também apresentam problemas, alguns deles bastante sérios. Mas isso fica para outras núpcias.